深秋的夕阳下，清凉的晚风送落的片片秋叶，满目的衰草催促着倦鸟归飞。在这样一种祥和的凄美下，肖秋和刘枫正施展轻功，宛如天空飞掠的浮云，向前方飘然逝去。
由于师徒两人都用上了极高的轻功，盏茶工夫，已到了城北。抬头一看，前面横着一道土岭，便悄无声息掩上前去，突然看见一行人马逶迤而来，迅速登上了土岭。
一行人内功精湛，腿力充足。只见前面一骑开道，马上人是一个蓝衣大汉，相貌威猛，肋下佩刀。后面是一辆马车，外表看着挺普通的车，走起来倒是十分稳当，说明这个车把式是个好手，而这马上被围的严丝合缝，越发显得车里的人身份神秘，马车左右有一四十多岁与一个二十左右太监模样的人紧紧跟随，再后面是二百名御林军。
肖秋一扯刘枫，腾身而起，隐于大树之后。这时，一行人已登上了土岭，看得更为清楚。
刘枫见大师伯沉默不语，于是问道：“师傅，您看马车内是否是当今圣上？”
肖秋也无法判断，凝眉道：“朝中的旨意是大长公主之子清平郡王代皇上拜谒皇陵，但据说皇帝的这位表兄与当今皇帝长相颇为相像，是否是皇上托了郡王之名，还未得知，即使不是皇帝亲至，这位清平郡王也是皇上的亲信，见见他也是一样的。”
说话间，只见皇陵镇守使颜厂和东方华，各带手下将校亲兵迎了上来，肖秋一打手试，俩人立即悄然隐去。
颜厂和东方华前来参拜，马车的车帘也未挑起，只是年龄较大的太监王琉笑嘻嘻解释说道，郡王疲惫，两位不用客气，咱们直接去去行宫安顿即可。
一行人往前行去，却发现前面溪水旁边躺着一个青衫书生模样的人。这时颜厂和东方华都已先行去行宫打点等候，王琉低头跟车内的人对了几句，就打马赶了过去瞧了瞧，只见那人一身泥污，淋淋漓漓，面色泛青，嘴唇发紫，满嘴涎沫顺着嘴角不断溢出。看其年纪不足二十，是个读书人的打扮，手中还紧紧握着一方砚台。
王琉一见之下，就吩咐人将他救起，一路去往行宫。
一行人进了行宫，凤阳府所有官员都呈上了手折。信王一皱眉头，王琉纵马向前，大声传谕道：“郡王远道疲劳，各位大人暂回本府，候王爷传见。”
各官遵命散去，王琉趋前跪禀：“一切安排妥当，请郡王下车。”
一个十七八岁的华服少年低头从车上走了下去，清脆的声音留在了风中：“将那人送到我的寝宫中！”
寝宫中非常豪华，原是供每年前来祭陵的皇子作行宫的。雕满龙凤图案的龙床上，己为小郡王整顿一新。
将那名书生抱进来的，正是之前马上开道的长公主府侍卫统领孟明，他对于主子的命令颇为无奈，暗想：怀中之人怎么也不能放在龙床上，那又该放在何处？
正想再行请示，猛听怀中人一声呻吟，身躯微抖，“哇”地一声，一股子脏水喷了孟明一身。孟明出身豪富，是长公主驸马的外甥，平素教皇帝和郡王习学拳术，很受两人礼遇。他素爱干净，见自己一身污秽，恨不得将这书生摔于地下，再踢他几脚。
但他奉命行事，岂敢造次？他心内有气，双臂陡然用力，想给这书生吃点苦头。不料一夹之下，大吃一惊。原来他所夹之处，有如硬木一段。他以为此人中毒太深，已然死去，更感丧气。随即大喊一声：“郡王，这人已经死了。”
转进房内的清平郡王面如美玉，长眉斜飞，直鼻方口，双目如电，他皱着眉头忙不迭地说道：“快放床上，以便急救。”
孟明这时哪里还顾什么龙床不龙床，只求赶快放手。当下紧走两步，来到龙床之前，将中毒书生往床上一撂。斜眼看去，只见那人面色渐转红润，青紫之色已快退净。他暗暗稀奇，一时莫名其妙起来。
清平郡王一把脉搏，已趋好转，认为是孟明捣蛋，反而狠狠地瞪了他一眼，吓得孟明连连后退。因为中毒人尚未清醒，郡王传谕煎熬参汤，命小太监小林子伺候服下。
等清平郡王沐浴更衣，进罢了晚餐，在已定更以后，孟明请示信王，如何安息。
郡王思索了一下说：“寝宫有一暗间，速备床铺，我暂宿一宵。”
孟明无奈，只得依着吩咐，在暗室内铺床。一切安排停当，王琉和小林子叩头退出，只有孟明仍侍立清平郡王座后，默默不语。
清平郡王怔了一下说：“你也休息去吧。”
孟明仍直立不动。郡王奇道：“你怎么不听我的话？”
孟明道：“微臣职责侍卫、郡王卧榻之前有生人在此，微臣怎敢离去？”
清平郡王素知他很忠心自己，确实不肯出去，只好叫他掌灯送自己去暗室安歇。
这暗室虽然不小，但黑暗异常。孟明一肚子气闷，干脆连窗户也未开启，伺候清平郡王睡好，自己在床前盘膝坐下，闭目养神。由于沿途小心守护，加上奔波劳顿，工夫不大，孟明竟睡了起来。
也不知过了多久，孟明忽觉一阵内急。睁眼一看，见清平郡王熟睡未醒。他悄悄站起，蹑手蹑脚，拉开了暗室的屋门。刚跨出一步，就吓得“哎哟”了一声，几乎跌坐地上。
这一来，把熟睡中的清平郡王也惊醒了，他急忙披衣下床，跨出喑室，查看发生了什么时，这一看，尽管他平素自夸胆大，也被吓得原魂出窍了。
原来灯光摇曳之中，在那张龙床之前竟赫然站立着两个彪形大汉，清一色的夜行衣装扮，每人一口砍刀高高举起，正对着龙床之上，但是令人奇怪的是，两口刀虽然举起，但两个大汉却站在那里纹丝不动，没有将刀落下，简直像木桩子一般，看样子，已站了很久。