如果让皇上和六王爷发现自己，必定会以为自己有所图谋，画瓷不敢出声，只企盼皇上不要走溪边，更不要看到那方丝帕。
“水中那是什么？”
是那个王爷的声音，画瓷越发僵住身子不敢发出一丝声响，只觉树上的雨滴滴入脖颈、后背，渗入肌骨，冰凉生寒，脑中亦是一片混沌。有踩踏枯枝的脚步声传来，画瓷借着夜色、树木掩藏，揣测那人看不到自己。隐隐约约看到一抹身影，只觉身形颀长，仪表不俗，是个极年轻的男子。那王爷缓步走近，似又故意放重脚步，画瓷身子往后一缩。
六王爷似乎看到自己，往她的方向定定看了一会儿，走到溪边，俯身捞起那方丝帕。轻声笑道：“原来是块手帕。”
“朕记得那边是储秀宫，莫非是哪位秀女的手帕，顺着流水飘到这儿？”
“大概是吧，看这手工精致，针脚密密实实的，想来必是一位才貌双绝的倾世佳人了，恭喜皇兄后宫再添佳人。”那人戏谑道。
画瓷暗恼，这人怎么这么多话。
“既然这块丝帕是被六弟你捡去的，就证明你和此女子有缘，不若朕替你找出那名女子，赏赐于你，成就一段佳话可好。”
“臣弟不敢。”
接着便是两人渐渐走远的脚步声，两人的交谈声也越来越模糊。
画瓷长长舒了一口气，探出头，确定两人走远后，从矮树下爬出来，一刻也不敢耽误，往储秀宫的方向小跑而去。
路上悉心想着，如果皇上刚刚那话是当真的，皇上当真将自己赐给六王爷，自己也就远离后宫了，只是这样,她进宫又有什么意义呢?好在刚才没让他们看到自己的相貌，她是一定要入宫为妃的，谁也不能阻止她，画瓷默默咬唇，这是她的责任。
是夜，洗漱过后，吹灭银蜡，画瓷躺在床上，面朝里墙，侧身而卧，闭着眼睛想着事情。明日便是复试，想到初试，画瓷心里仍不由发慌。
那日，第一批秀女乘骡车来到京城，宫门外，候着八百位秀女，穿着姹紫嫣红，一个个青春逼人，听命将随身包裹交给守门卫兵检查，凡是香囊脂粉一类的东西尽数收缴。江可漪恰巧那日排在画瓷前面，迫于卫兵的毫不留情，大家都听话地将随身东西上交，只有江可漪自小娇宠惯了，抱着自己的行李有点念念不舍，卫兵轻叱，夺了她的包裹，江可漪被众人看着，觉得很没面子，顿时眼泪就下来了。画瓷好生安慰江可漪，江可漪才止住哭泣，抹了抹眼泪，对着那卫兵仰头一哼，进入宫门，画瓷紧随其后。许是画瓷帮了自己，江可漪对画瓷十分亲近。
秀女们先到延芳宫安排住房，由尚宫局主持，尚仪局辅助完成，执事员司、太监，分担禁卫、整饬、排班、传谕等一应职责。
第二日寅时，天仍是黑漆漆的，延芳宫内已是灯火通明，人影幢幢。秀女们梳妆过后便穿上一样的服装，被带入尚宫局，二十个人为一支，挨批次进入顺贞门，其余的在门洞外等候。秀女们在尚宫局内廷排开站立。先由最高尚宫、提调尚宫仔细审视，考究其是否谈吐不清，抑或有视力不明等缺陷，亦或是面部有疤痕胎记。高一点的不要，矮一点的不要，胖一点的不要，瘦一点的不要。宫女们借用工具测量身体是否符合比例，看其气质如何。凡是手腕粗短的，脚趾肥大的，举止轻浮的，都不能过关。
尚宫大人检查，先择去一批人，全部查完后，再重新编制，这时的秀女不足五百人。余下的秀女分为四十余批，每批十人。
第三日依旧寅时起身，被带入密室，脱掉衣服，由老嬷嬷进行验身。身上哪怕有一颗痣皆被淘汰；身上不能有一丝疤痕，肌肤必须细腻光泽。闻闻其全身，是否有恶臭：摸遍全身，试试长得是否发达，检视是否仍为处子。秀女们被要求裸体摇步走，以观察走路姿势……如此几经检查，第一批秀女中留到最后的仅有二百人。
第一批秀女初试过后，被安排进储秀宫居住。第二批秀女再入住延芳宫，如此几番筛选，两批秀女共剩下四百余人，统一住进储秀宫，居住一个月。由女史大人教导其宫规，考究其举止是否端庄，品行是否纯良，如果发现不恪守后宫规矩的，一律淘汰。好在秀女们都是大家闺秀，自小养在深闺，都是优雅娴静的，偶有些淘气爱闹的，也不是那般难缠的不守妇德之人。
一月很快过去，明日便是复试，即检查秀女们绣锦、执帚等妇行的审核。绣锦，画瓷自小跟着有“红姑”之称的手艺冠盖京城的绣娘学习女红，自是不担心的。至于扫帚，画瓷这些年不再受父母溺宠，洒扫等粗活没少做，所以也没有太大压力。
这般想着，没有太多紧张。今日受惊过多，便放宽心，安然睡去，睡前听到对面床的魏儒静一声惬意呓语。