顾天鸿心中忐忑自是不必说，虽然不符合礼数，可毕竟是母亲是手帕交，他们从小一起长大，到底亲厚些，也不用在意。
况且海棠病了这么久，自是因为那应启昭！
打一进来，顾天鸿看着这满屋子的陈设，喉头一紧，满心欢喜也隐了去。
屋子的陈设是依着那人的喜好品味来的。掩去眼底的晦涩，看着大病初愈的海棠，顾天鸿的心思也飘远了。
他不禁感叹，应启昭和海棠本是青梅竹马，而如今，海棠却将要嫁与自己为妻，倒真是阴错阳差，造化弄人。
合该是命定如此吧，顾天鸿宽慰自己。
说来，那应启昭是将门之后，自是一等的荣宠。他父亲身先士卒，战死沙场，皇帝彰其家门忠良勇毅，追封他父亲为怀远将军，晋封他祖父为定国将军。
他自然也是战场磨砺，上马横槊，下马谈论。
人人都称道他应少将军疏朗豪爽，栋梁之将。
而海棠则是高门贵女，母亲是俊阳郡主，父亲乃一等忠勇伯，更是定国将军麾下将领。
忠勇伯府与应家素来亲厚，本以为两家要结亲，是板上钉钉之事。
到底天意难测，顺德二十八年秋，西北戎狄大举进犯，前方战事吃紧，应家少将军随兵马元帅出征。所到之处，无不所向披靡。戎狄大败，被逼退至及州城外，鏖战二月有余。
应少将军出城剿敌，行军至二十里处雍霞谷，遭到戎狄伏击，身中数创，竭力而亡。赵将军虽然被救了回来，可还是伤势过重身亡。
幸得元帅增派将领，才不至于让戎狄反扑，守住了及州城。
奏报传来时，朝堂轰然，有风闻是应少将军刚愎自用，年少轻狂，贸然出城追击，骑兵折损者众多。御史则更是连连弹劾兵马元帅督军不力。
皇帝大怒，应老将军跪倒殿前请罪，皇帝避而不见，众大臣上书求情，遭皇帝怒斥，再有求情者一律治罪，这才作罢。
待军中护送应启昭的尸身返回后，应府草草为应启昭料理了后事，应老将军也对外称病，闭门谢客，朝中避之如祸患，唯恐受到牵连。
到如今，这些都是年前的事了。
顾天鸿回过神开口，打破沉寂：“大理寺彻查应将军的事有些眉目了，但其中牵扯甚广，似乎有势力在暗中打压应家。”才说完，海棠手里的佛经掉在了地上，神色悲愤，“他那样舒朗明快的性子，怎么会有人想要害他！”
顾天鸿低头饮茶并不答话。
蓦地，海棠跪在顾天鸿面前，神色哀戚恳求：“顾郎，我考虑再......
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