使王恭万万没有想到的是，那位官员在与其他官员交头接耳，交谈了一阵之后，竟然起身离开坐席，迈着八字方步，一步步朝王恭这边走了过来；随着二人的距离越来越近，王恭这才终于看清了来人的面孔。王恭禁不住心中一惊：“来监斩杀我头颅的人，原来是他！”
来到王恭面前的这位监斩官究竟是谁？他就是我们曾经不止一次提到过的桓玄此人。桓玄，字敬道，又名灵宝，生在谯国龙亢（即现在安徽省怀远县龙亢镇），其父是东晋著名将领桓温；桓温的妻子就是晋明帝司马绍的女儿南康公主司马兴男，是典型的皇亲国戚，名门望族。按照当时的惯例，子可以承父业，不但可继承家业，甚至连长辈的官职爵位也可继承，因此桓玄一开始就有很高的官职和显赫的名声。这种不分能力与贡献的传承，是滋生野心和腐败的温床，所以就有许多人想取司马氏而代之，这也就不奇怪了。
桓玄怀着忐忑的心情，一步步走近王恭，四目相视，各人有各人的心思，二人都心潮起伏，忐忑之心，难以自抑。看着昔日无比威风，现在却落得个狼狈不堪下场的王恭，桓玄也止不住一阵心酸，他真想走向前去，将捆绑王恭的绳索解开，放他一条生路！不过，这只是在煞那间闪过的一丝幻想，理智告诉桓玄，他如果真的这样做了，其结果是不但救不了王恭，还会搭上自己的官位与性命。刹那间闪过的念头，很快即在刹那间消失的无影无踪。
桓玄走到王恭近前，一时却不知该对王恭说些什么，王恭用渴求但怀有敌意的眼光望着桓玄，桓玄用愧疚却又无奈的眼神望着王恭，二人半天都未开口说话。熬到最后，到底还是王恭首先开了口。
王恭用平和的口吻问桓玄：“贤侄，你近来一切还好吗？”
王恭的年龄，比桓玄的父亲桓温小25岁，而桓玄又比王恭小了近30岁，他称桓玄为贤侄，并无什么不可。
桓玄说道：“孝伯叔，侄儿万万没有想到，摄政王司马道子会让我来处斩叔父，侄儿也是皇命难违，而不得不为呀。望叔父千万莫怪小侄！”
王恭长叹一声，说道：“我作为朝廷重臣，怎能眼见摄政王为所欲为，而无动于衷呢？本想借清君侧的名义，铲除皇帝身边的贪官佞臣，未承想刘牢之临阵倒戈，背叛了我，以致使我陷入万劫不复的境地，现在回想起来，已是噬脐莫及也！”
桓玄说道：“侄儿敬道怎会不知？皇帝智商低下，无法亲理朝政，......
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