一切安排停当。我预定下星期到亚瑞米亚古丘发掘场。克尔西太太正忙着在阿尔维亚安顿下来。我很高兴能帮她减轻一些工作的负担；
在那一段期间，有一两次，我听到人家谈到雷德纳古物考察团的事。克尔西太太的朋友一个年轻的空军中队长惊奇地噘起嘴巴说：“可爱的露伊思！原来这就是她最近的情形呀！”他转过身来对着我：“护士小姐；那是我们替她起的外号，她始终是以‘可爱的露伊思’闻名的！”
“那么，她是这么漂亮吗？”我问。
“这是照她对自己的评价说的。她自以为是可爱的！”
“约翰，现在不要这么坏，”克尔西太太说，“你难道不知道她并不是唯一以为如此的人！许多人都为她而神魂颠倒呢。”
“也许你说得对，她也许年纪有点大了，但是，风韵犹存呢。”
“你自己也拜倒在石榴裙下呢！”克尔西太太哈哈大笑地说。
那位空军中队长满脸通红，有些难为情地说：“啊，她是很迷人的。至于雷德纳本人呢，她走过的地方，他都要焚香膜拜呢！全考察团的人也都崇拜她，他们理当如此！”
“一共有多少人？”我问。
“各种人都有，那一国人都有，护士小姐。”那中队长愉快地说，“有一个英国建筑师，一个法国神父，是迦太基人，他负责辨认碑文石碑你知道吗？还有詹森小姐，她也是英国人是一位总管一切杂务的人。还有一个小胖子，担任摄影，他是美国人。还有麦加多夫妇，天晓得他们是那一国人。麦加多太太很年轻，是一个像蛇一样的女人啊她很恨可爱的露伊思呀！还有两个年轻小伙子，这就是全班人马，有少数很怪的家伙，但是大致都很好……你同意我的说法吗，潘尼曼？”
他是对一个上年纪的人讲话，那人正坐在那里，若有所思地转动着一副夹鼻眼镜。
后者吃了一惊，抬头一望。
“是的是的实在很好。这是说，个别的说。当然，麦加多是个怪家伙”
“他留着那么怪的胡于，”克尔西太太插嘴说，“是很怪的弯弯曲曲的那一种胡子。”。
潘尼曼少校继续说下去，没注意她插进的话。
“那两个年轻小伙子都很好，那个美国人颇沉静，那个英国人的话多了一点。奇怪，通常的情形正相反。雷德纳本......
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